Faire son choix pour l'achat d'une tente est long car il existe une infinité de modèles, ne nombreux fabricants se partageant le marché. Les meilleures marques sont The North Face, MSR, Hilleberg, Vaude. Avec une tente d'un de ces fabricants il n'y aura aucune mauvaise surprise.

Il est sûr que quelqu'un qui cherche une tente pour une seule et unique sortie de 4 ou 5 jours il est préférable d'acheter soit une tente d'occasion soit de taper dans les marques moins haut de gamme.

Même si le budget dont on dispose entre en ligne de compte, on choisit surtout sa tente en fonction de la destination.

Pour bivouaquer en france l'été à basse altitude, une simple tente achetée en grande surface ou chez Décathlon suffit amplement. On parle ici de "tente 3 saisons" qui ne peut être utilisé en conditions neigeuses car la toile n'est pas faite pour garder longtemps une couche de neige, l'humidité finirait par traverser le tissu. De même les arceaux n'ont pas la solidité nécessaire pour soutenir le poids de la neige.

En revanche pour du bivouac hivernal, ou en altitude, ou sur neige, les choses deviennent sérieuses et il est indispensable d'investir dans une tente robuste, dite "tente 4 saisons". Les prix pour les tentes de cette catégorie démarrent à 400 ou 500 euros pour les entrées de gamme.

On peut utiliser un footprint, une sorte de tapis de sol qu'on glisse sous la tente pour éviter d'abîmer le tapis de sol de la tente. En effet ces derniers sont de plus en plus fins car cela permet de gagner du poids. Mais si on n'y prend pas garde il va s'éroder et devenir très vite poreux ou même se déchirer. A défaut de footprint on peut glisser sous la tente n'importe quelle genre de toile en plastique.

On entend souvent certains dire que glisser une couverture de survie sous la tente permet d'isoler du froid venu du sol. Légende que tout cela. Une couverture de survie n'isole pas des radiations froides du sol. Seul l'air emprisonné dans un matelas autogonflant isole du froid du sol.

Les tentes d'expédition sont équipées d'arceaux de presque 1 cm de diamètre, genre DAC 9,35, qui leur confèrent une solidité sans égal. En altitude il ne faut pas négliger le vent qui peut souffler très fort en raffales et arracher la toile. Se retrouver à ciel ouvert en pleine nuit en haute montagne en pleine tempête peut s'averrer fatal.

Afin de gagner en légèreté certains modèles de tentes d'alpinisme propose des modèles mono-paroi. Le gain de poids est énorme mais en contre partie il faut faire face une importante condensation dûe à notre propre respiration. A titre d'information la respiration d'un seul individu dégage 0,5 litre de vapeur d'eau par heure. S'il pleut ou même si l'air est simplement chargé d'humidité, le phénomène est multiplié, alors même sous une tente double paroi des gouttelette de vapeur d'eau risquent de se former sur la toile intérieure.

Dans l'absolu pour éviter toute condensation ou du moins la réduire au maximum, il faut absolument ouvrir toutes les aérations au maximum. C'est fait pour ça.

En fait il faut éviter de se calfeutrer en fermant toutes les ouvertures, la tente ne doit pas être hermétique, elle doit juste servir à vous protéger du vent et des précipitations, mais pas du froid. Ca c'est le rôle du sac de couchage.

En résumé pour éviter au maximum la condensation, la température à l'intérieur de la tente doit être le plus proche possible de la température extérieure. C'est cette différence de température qui crée de la condensation. Je m'étends beaucoup sur la condensation mais le premier ennemi du campeur est bel et bien l'humidité, surtout quand on dort dans un sac de couchage en duvet.

D'autre part pour éviter les mauvaises surprises lors des bivouacs dans les contrées lointaines, quand on plante la tente le soir, même si la météo est clémente on plante toujours tous les piquets. Dans certains coins le temps change en un quart d'heure, alors en une nuit il peut se passer plein de choses...